Tom Whitlock, el compositor y letrista cuyos créditos incluyen “Danger Zone“ y “Take My Breath Away” de la película Top Gun, murió a la edad de 68 años.
La muerte de Whitlock fue confirmada por Gorman-Scharpf Funeral Home. No se dio a conocer la causa oficial de la muerte, aunque, según los informes, había estado luchando contra la enfermedad de Alzheimer en los últimos años.
Nacido en Springfield, Mo., Whitlock comenzó a tocar música a una edad temprana en bandas en su adolescencia, realizaba conciertos locales y se dedicaba a escribir canciones. Después de un solo semestre en la universidad, abandonó los estudios y se mudó a Los Ángeles con la esperanza de conseguir un contrato discográfico. Uno no se materializó, por lo que volvió a la escuela para estudiar teoría musical. Un viaje posterior a Los Ángeles resultó en el contrato discográfico que esperaba, pero las cosas se estancaron después de eso.
Un encuentro casual en un estudio de grabación de Los Ángeles le presentó a Whitlock a Giorgio Moroder, el famoso compositor italiano que, en ese momento, ya era un ganador del Premio de la Academia y un exitoso productor discográfico. Moroder se quejaba de los frenos de su Ferrari y Whitlock se ofreció a arreglarlos. La experiencia despertó una amistad y Whitlock pronto se encontró empleado en el estudio de Moroder.
Whitlock trabajaba en trabajos ocasionales mientras Moroder creaba las bandas sonoras de películas clásicas de los 80 como Scarface , Flashdance y Beverly Hills Cop. Cuando el compositor italiano pasó a su próximo proyecto, Top Gun , invitó a Whitlock a contribuir con la letra.
“Giorgio necesitaba un letrista y ahí estaba yo… ¡mínimo talento pero máxima proximidad!”, Whitlock luego bromeó durante una entrevista de 2018 con Rediscover the ’80s .
Whitlock y Moroder coescribieron cinco canciones para Top Gun, incluidos los dos mayores éxitos de la banda sonora. Con “Danger Zone”, el letrista buscó capturar la adrenalina de los aviones de combate al tomar vuelo.
“’Danger Zone’ proviene de la pista que Giorgio cocinó para las escenas iniciales de la cubierta del portaaviones. Escribí la letra y Joe Pizzulo cantó la demo y la volaron contra esas escenas iniciales y funcionó. En retrospectiva, puede que haya sido demasiado inteligente (u obvio) con todas las alusiones, pero de todos modos fue divertido”, admitió Whitlock.
La canción finalmente se le dio a Kenny Loggins, quien demostró ser el cantante perfecto para la canción.
“Es magistral en la forma en que usa su voz y es extremadamente hábil en la grabación”.
“Danger Zone” alcanzó el número 2 en el Billboard Hot 100 y permanece intrínsecamente vinculado a Top Gun . Mientras tanto, otra de las canciones de Whitlock para la película, “Take My Breath Away”, se convirtió en un gran éxito para Berlín.
“Escribí la letra manejando a casa desde el estudio y luego pasé algunas horas en casa esa noche puliéndola”,recordó Whitlock, y agregó que Moroder estaba familiarizado con el grupo new wave después de haber contribuido previamente a su álbum de 1984, Love Life.
“Take My Breath Away” alcanzó el número 1 en el Billboard Hot 100 y luego ganó Whitlock y Moroder un premio de la Academia a la Mejor Canción.