Cuando Led Zeppelin se separó en 1980, Robert Plant se quedó con la respuesta a una pregunta complicada: ¿Qué haces cuando ya has llegado a la cima?
Había estado luchando por equilibrar sus prioridades personales y profesionales incluso antes de la repentina disolución de la banda. Karac, el hijo de cinco años de Plant, murió en 1977 de un virus estomacal mientras Led Zeppelin estaba de gira, lo que llevó a Plant a una especie de crisis existencial.
“Solo pensé: ‘¿De qué vale todo esto? ¿De qué se trata todo eso? ¿Hubiera sido diferente si hubiera estado allí, si hubiera estado presente?'”, reflexionó en 202 .
“Así que estaba pensando en el mérito de mi vida en ese momento, y si necesitaba o no poner mucho más en la realidad de las personas que amaba y cuidaba: mi hija y mi familia en general”.
Solo tres años después, John Bonham también estaba muerto, lo que efectivamente cimentó el final de la banda. Después de eso, Plant se preguntó seriamente si su carrera musical había terminado para siempre.
Después de todo, ya había recorrido el mundo y logrado todo el éxito mundial que podría haber deseado. ¿Qué otra cosa podría ser? “Obviamente estaba sentado sobre mi trasero después de que perdimos a John”, dijo Plant en su primera entrevista posterior a Led Zeppelin . “Estaba pensando: ‘¿Qué pasa después?’ No tenía idea en absoluto”.
Plant decidió que renunciar no era una opción, pero embarcarse en una carrera en solitario podría serlo. “Me senté en una habitación con Atlantic Records y [el ex gerente de Led Zeppelin] Peter Grant, hablando sobre lo del solo”, recordó en 2020. “Dije: ‘Mira, no hay otra manera de hacer esto, de verdad. Yo’ Tengo que seguir adelante porque tengo 32 años y en realidad no he sentido nada más que este éxito gigantesco. Necesito descubrir cómo es el otro lado de esto'”.
Uno de los primeros pasos fue encontrar nuevas personas con las que conectarse en el estudio. Entra Phil Collins , quien personalmente estaba familiarizado con lanzar una carrera en solitario y separarse de una banda de intensa fama. Se acercó a Plant sin rodeos: “Phil era un gran admirador de John [Bonham] que me envió un mensaje: ‘Realmente me gustaría ayudarte, porque esta debe ser una de las cosas más difíciles que has tenido que hacer. , musicalmente.'”
El proceso de grabación, como recuerda Plant, fue rápido y frenético. Collins no tuvo miedo de decir lo que pensaba, lo que resultó ser justo lo que Plant necesitaba en el estudio. “Estábamos cortando pistas de acompañamiento sin parar”, dijo Plant. “Y si no le gustaba algo, se detenía a la mitad, se ponía de pie y le decía a la gente por qué no estaba del todo bien. Me encantó porque todavía andaba de puntillas, sin saber cómo tratar con otros músicos”.
“Burning Down One Side” rápidamente se convirtió en el número más popular de Pictures at Eleven, alcanzando el número 3 en la lista “Top Tracks” de Billboard antes de su lanzamiento independiente en septiembre de 1982. El sencillo solo alcanzó el número 64 en el Hot 100. , y No. 73 en la lista de singles del Reino Unido, pero Plant no se inmutó por esto. Se había preparado para lo peor, pero había descubierto algo de éxito.
“Esperaba recibir una paliza de todos”, dijo en ese momento.
“Realmente no sé por qué, porque estoy orgulloso de lo que he hecho”.