Depeche Mode encontró una nueva identidad visual
El 11 de agosto de 1986, Depeche Mode lanzó “A Question of Time”, el tercer y último sencillo de Black Celebration, un álbum que representó un punto de inflexión para la banda británica. Aunque el tema destacó por su ritmo electrónico y su energía, su importancia trascendió lo musical. El videoclip marcó el comienzo de una colaboración artística fundamental para el grupo y ayudó a consolidar una identidad visual que, con el paso de las décadas, terminaría siendo tan reconocible como su propio sonido.
Depeche Mode y el legado de “A Question of Time”
“A Question of Time” llegó después de “Stripped” y “A Question of Lust”, los dos primeros sencillos de Black Celebration. El disco había comenzado a grabarse a finales de 1985 en Westside Studios, en Londres, y posteriormente terminó su producción y mezclas en Hansa Studios, Berlín Occidental. El sencillo consiguió entrar al Top 20 en varios países europeos y se convirtió en uno de los temas más populares de la primera etapa de Depeche Mode, reforzando la evolución sonora que la banda venía desarrollando.
Sin embargo, el elemento que terminó haciendo especialmente relevante a “A Question of Time” fue su videoclip. Anton Corbijn debutó como director de un video de Depeche Mode precisamente con esta canción, iniciando una relación creativa que definiría buena parte de la estética del grupo durante las décadas siguientes. El rodaje se realizó en Los Ángeles, en blanco y negro y con una propuesta inspirada en las películas de carretera. El resultado ayudó a que la banda asumiera mayor control sobre la manera en que quería presentarse visualmente.
Corbijn ya tenía una historia previa con Depeche Mode. En 1981 había fotografiado al grupo para la revista NME, aunque inicialmente no estaba interesado en dirigir sus videoclips. Su percepción cambió con el tiempo y, finalmente, su incorporación transformó la relación entre música e imagen dentro del proyecto. Alan Wilder recordaría posteriormente que fue con la llegada de Corbijn cuando la banda comprendió que podía tomar un mayor control sobre una imagen visual cohesiva.
La canción también tuvo distintas versiones para su lanzamiento como sencillo. Phil Harding realizó una nueva mezcla para la edición de 12 pulgadas, mientras que las ediciones extendidas incorporaron canciones registradas durante la gira Black Celebration Tour. Musicalmente, “A Question of Time” se distinguía por su ritmo secuenciado y frenético, características que ayudaron a convertirla en una pieza especialmente efectiva dentro de la programación radiofónica de la época.
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Cuatro décadas después, “A Question of Time” representa un momento particularmente importante en la trayectoria de Depeche Mode. La canción apareció cuando el grupo comenzaba a consolidar una personalidad artística mucho más definida y cuando su propuesta visual empezaba a adquirir un peso comparable al de sus composiciones. La llegada de Anton Corbijn fue decisiva en ese proceso y terminaría dando forma a una estética que se convirtió en parte esencial de la identidad pública de la banda.
El aniversario permite mirar nuevamente hacia una etapa en la que Depeche Mode dejó de ser únicamente una banda asociada a la electrónica y la new wave para construir un universo artístico reconocible. “A Question of Time”, lanzada hace exactamente 40 años, quedó vinculada a ese cambio gracias a un videoclip que abrió una colaboración histórica con Corbijn. Más que un sencillo de Black Celebration, terminó siendo una pieza clave en la construcción de la imagen que acompañaría al grupo durante gran parte de su carrera.