John Lennon, miembro de la banda británica The Beatles, provocó una gran controversia y un escándalo mediático con sus comentarios sobre el cristianismo en una entrevista publicada por el periódico londinense “Evening Standard” el 4 de marzo de 1966. Durante la entrevista, realizada por la periodista Maureen Cleave, Lennon hizo una observación que resonaría en todo el mundo, especialmente en los Estados Unidos, causando un aluvión de críticas y llevando a actos públicos de desaprobación hacia la banda.
La declaración que encendió la mecha fue:
“El cristianismo se irá. Se desvanecerá y encogerá. No necesito discutir sobre eso. Estoy en lo cierto y se probará que estoy en lo correcto. Somos más populares que Jesús ahora; no sé quién desaparecerá primero, el rock and roll o el cristianismo. Jesús era bueno, pero sus disciplinas son demasiado simples. Hoy, son ellos los que distorsionan todo”.
Este comentario no fue inicialmente destacado en el Reino Unido y pasó relativamente desapercibido en el momento de su publicación. Sin embargo, cuando la cita fue reproducida en una revista estadounidense para adolescentes, Datebook, en julio de 1966, causó una tormenta mediática en los Estados Unidos, especialmente en el sur y en áreas muy religiosas. La reacción incluyó la quema pública de discos de The Beatles y mercancías relacionadas, amenazas de muerte contra los miembros de la banda y protestas vehementes. Estaciones de radio en varios estados del sur y en otros países prohibieron la música de The Beatles, y se organizaron múltiples manifestaciones anti-Beatles.
Lennon intentó aclarar sus comentarios en una conferencia de prensa durante la gira de The Beatles por los Estados Unidos en agosto de 1966, explicando que no estaba diciendo que The Beatles fueran mejores o comparables a Jesucristo, sino que simplemente observaba cómo los jóvenes parecían mostrar más entusiasmo por la banda que por la religión. A pesar de sus esfuerzos por aclarar, la controversia siguió persiguiendo a la banda.
Este episodio es un ejemplo clásico de cómo las palabras de una figura pública pueden ser malinterpretadas o sacadas de contexto, y cómo la cultura y los valores de una sociedad pueden afectar la recepción de estas declaraciones. La controversia “Más grandes que Jesús” sigue siendo uno de los momentos más polémicos en la carrera de The Beatles, mostrando el poder de los medios de comunicación y la sensibilidad de temas como la religión en la opinión pública.